Knageritus!  

Het is ruim twintig jaar geleden allemaal begonnen met muis Maggie. Een bruin-wit gevlekt beestje, gekregen van een vriendinnetje van een vriendinnetje. En toen wilde ik nóg een muis. ,,Heeft u muizen?", vroeg ik aan de mevrouw van de dierenwinkel. ,,Tuurlijk", zei ze. ,,We hebben er zelfs veel. Vooral veel last van. Als je een muis wilt, mag je er achter zelf eentje proberen te vangen." Aan dat soort flauwe opmerkingen over kleine knagers ben ik inmiddels een klein beetje gewend geraakt.

De dierenwinkel had wel hamsters. Ik ging naar huis met Monica, wit met rode oogjes en donkergrijze oortjes. Monica bleek een mannetje te zijn. Een paar maanden later stond ik weer in de dierenwinkel voor de aanschaf van Maaike, een crèmekleurig hamstervrouwtje. Weer een paar maanden later fokte ik mijn
eerste nestje. En toen was ik verslaafd. Ik bleek te lijden aan een ongeneeslijke vorm van knageritus. Je begint met één knagertje en voor je het weet ben je volslagen knagermaan.

Knagermanen roepen hard 'stop!!!' als ze waar dan ook ter wereld een dierenwinkel zien (daar WILLEN ze dan naar binnen), beloven plechtig dat ze op een dierenshow NIETS zullen kopen (maar komen altijd thuis met een tas vol beestjes) en kunnen niet tegen lege verblijven (daar MOET wat in). Knagermanie beperkt zich niet tot één soort. Na muizen en hamsters volgden bij mij de dwerghamsters (natuurlijk ALLE soorten), toen kwamen de gerbils, weer wat later de ratten.

Momenteel heb ik mijn verslaving aardig onder controle (typisch symptoom van knageritus: alle knagermanen denken dat ze hun verslaving aardig onder controle hebben). Na aantallen van ruim tweehonderd knagers heb ik nu nog maar vier ratten, drie bejaarde dwerghamsters en een stokoude Syrische hamster. Als die er niet meer zijn, wordt de knagerkamer in huis opgeknapt. Dan komt er weer ruimte voor nieuwe knagers, en weer een nestje ratten.  Ohhh. Dat virus blijft maar knagen!

Judith Lissenberg

Judith is auteur van de boeken 'De Syrische (goud)hamster als gezelschapsdier', 'Dwerghamsters' en 'Tamme Ratten'. Kijk voor meer informatie op haar websites: KNAGERS! online en Rattery van de Waterratten.