Gemengde gevoelens

Het is rustig op de vakbeurs voor dierenbenodigdheden, waar ik ieder jaar een kijkje neem om op de hoogte te blijven van de nieuwste producten op knagergebied. De mevrouw van een grote fabrikant van knaagdierensnacks trekt me bijkans de stand in. Nieuw zijn de snacks in de vorm van een balletje. "Weet u nu wat het leuke is, de dieren spelen daar écht heel leuk mee", zegt ze. Ik vraag me af of deze mevrouw ooit een knager van dichtbij heeft gezien. Ik heb bijna 25 jaar knagers en nog nooit een dier leuk met een balletje voer zien spelen. Aan knagen, ja, mee slepen, ja. Verstoppen, oké. Maar spelen? Wat stelt men zich daarbij voor? Een voetballende hamster? Een handballende muis?

Een inkooporganisatie presenteert als nieuwe trend kleurige hangmatjes, -tunnels en -zakjes van stof die in het knaagdierenverblijf kunnen worden opgehangen. Dat een rover als een hond, kat of fret het leuk vindt om als een 'king of the mountain' hoog te liggen voor het overzicht, is begrijpelijk. Maar een prooidier als een knager? Die maak je volgens mij veel blijer met een leuk ingericht holletje onder de grond. En iemand met een beetje verstand van knaagdieren (ver)koopt bij voorkeur géén spulletjes van stof. Met een beetje pech is dat leuke hangmatje binnen één dag aan gort geknaagd. Goed voor de omzet natuurlijk, dat wel.

Even verderop worden dierenspeciaalzaken warm gemaakt voor een nieuwe bodembedekker. Het ziet eruit als wit gruis met blauwgroene puntjes erin. De demonstratiedame spuit een flinke straal ammonia in de korreltjes, waarna vocht en lucht als sneeuw voor de zon verdwijnen. Silica heet het  spul, 100 procent natuurlijk en 100 procent geweldig. Je kunt er ik weet niet hoeveel tientallen knagers ik weet niet hoeveel tientallen dagen fris op houden. En na gebruik gooi je het gewoon over je planten in de tuin, waarna het in zand verandert. Wel is er de waarschuwing dat silica niet geschikt is voor haarloze of pasgeboren knagers. Die zouden erdoor uitdrogen.

Met gemengde gevoelens verlaat ik de beurs. In de hoop dat knaagdierliefhebbers hun gezonde verstand gebruiken en verder kijken dan het snackballetje rond, hangmatje kleurig en korreltje absorberend is.

Judith Lissenberg

Judith is auteur van de boeken 'De Syrische (goud)hamster als gezelschapsdier', 'Dwerghamsters' en 'Tamme Ratten'. Kijk voor meer informatie op haar websites: KNAGERS! online en Rattery van de Waterratten.

Foto van Marian Heesbeen