Gerbils - Algemeen
De bekendste en de meest gehouden gerbil is de Mongoolse gerbil. Hij wordt ook wel een woestijnrat genoemd. Maar naast de Mongoolse gerbil zijn er nog tientallen
andere soorten, zoals de Dikstaart gerbil, de Pluimstaart gerbil, de Egyptische gerbil, de Negev gerbil, de Sundevall gerbil, Perzische gerbil en nog veel meer.
Mongoolse gerbil, foto van Martin Braak
De meestel soorten zijn vrij vriendelijk, nieuwsgierig en niet bijterig. Maar gerbils zijn meestal geen knuffeldieren. Ze willen liever niet vastgepakt worden.
Wel willen ze op je hand zitten en voer van je aanpakken.
Elke gerbilsoort heeft zijn eigen kenmerken en karakter. Zo is de Mongoolse Gerbil overdag vaak wakker. Het zijn geen echte nachtdieren. Ze leven in het wild in
familiegroepen die meestal uit een paartje en verschillende generaties jongen bestaat. Na een maand of zes worden de jongen uit de familie verdreven,
waarna zij een eigen stek en partner moeten zien te vinden. De Dikstaart gerbil leeft juist solitair en kan niet in groepen gehouden worden.
Gerbils drinken en eten niet zo veel. De darmen van gerbils zijn ingesteld op een karig menu. Je mag ze absoluut niet overvoeren met groenten of fruit.
Een deel van de gerbils leven in uitgebreide gangenstelsels, met heel veel nooduitgangen en nestkamers. De gerbil heeft zich aangepast aan de leefomstandingen in de
halfwoestijnen. Zo kunnen ze met heel weinig water overleven. Het water wordt in vetcellen bewaard. Het verlies aan water wordt zoveel mogelijk beperkt,
door onder andere weinig urineren en droge ontlasting. En juist dit is het voordeel voor eigenaren van gerbils. Ze hoeven minder snel schoongemaakt te worden en stinken
minder dan andere kleine knaagdiersoorten.
Gerbils hebben nog een eigenschap waarmee rekening dient te worden gehouden. Wanneer het dier aan de staart wordt opgetild,
kan deze loslaten. Dit is een afweermechanisme dat veel woestijndieren hebben ontwikkeld om aan belagers te ontkomen. De gerbil
kan perfect zonder staart verder leven, maar de staart groeit nooit meer aan.
Dikstaart gerbil, foto van Martin Braak
Bron: Gerbil informatie van Stieven Hoogstoel