Nieuwtjes uit de Wetenschap - Ratten knagen en kauwen beter
Knaagdieren hebben een bijzonder gebit. Dit bestaat uit een paar stevige zichzelf slijpende snijtanden in boven- en onderkaak en een set kiezen met daartussen een tandeloze ruimte. Omdat boven- en onderkaak niet even lang zijn, kunnen ze snijtanden en kiezen niet tegelijkertijd gebruiken. Voor een goede bijt- en kauwfunctie zijn als gevolg van deze bouw speciale aanpassingen van de kaakspieren nodig, en hierin zijn drie typen te herkennen. Knaagdieren die zich specialiseren in het knagen (de Sciuromorpha), bijvoorbeeld de eekhoorns en bevers, dieren die zich specialiseren in het kauwen (de Hystricomorpha), bijvoorbeeld de cavia's, jerboa's en stekelvarkens, en dieren die beide manieren gebruiken om te kunnen eten (de Myomorpha) zoals bijvoorbeeld de ratten, muizen en hamsters.