De naam cavia Er zijn veel verschillende en onduidelijke benamingen voor de cavia. Ook in het
buitenland zijn er veel verschillende namen. Vele namen in het buitenland
bevatten het woord varkentje of guinea. Eigenlijk is dit heel merkwaardig, want
het is geen varkentje en de cavia komt ook niet uit Guinea. De wetenschappelijke
naam is misleidend namelijk 'Cavia porcellus'. Dit betekent letterlijk pig-like
cavy (op een varken lijkende cavia). In Rusland worden ze moskaya svinka
genoemd, wat letterlijk zeevarken betekent. Deze naam heeft de cavia gekregen
doordat matrozen ze mee terug namen naar Europa.
In Italië noemen ze de cavia porcellino da india, wat klein varkentje uit India
betekent. De guinje was een Engelse gouden munt uit die tijd. De eerste cavia
die via Nederland naar Engeland is gegaan, kostte 1 guinje (21 shilling). De
naam guinea pig zou dus betekenen 'varkentje dat 1 guinje kost'.
Hoogwaarschijnlijk dankt de cavia zijn naam 'biggetje' aan zijn lichaamsbouw: de
korte nek en het lange lichaam wat gedragen wordt door korte krachtige pootjes.
De wilde cavia is kleiner dan onze huiscavia en is veel meer alert om ieder
moment te kunnen vluchten. De wilde cavia moet hard werken voor zijn bestaan en
vluchten is de beste manier om Moeder Natuur te overleven. Doordat in
Zuid-Amerika de cavia werd gehouden voor de consumptie, is de cavia groter
geworden. Ondertussen worden de dieren in de meeste landen waar cavia's gehouden
worden, niet meer gegeten maar gehouden als een huisdier. Ook is er in de loop
der jaren steeds meer belangstelling gekomen om met deze dieren te fokken en te
showen.
Margriet Visser
|
|
